苍山下、洱海畔，鲜花如潮、歌声似海。白族青年男女喜欢唱歌，尤其喜欢唱情歌。他们用歌声与对方相识，向对方试探，与对方谈情说爱，而三弦则是歌唱时必备的乐器。白族人常说：“三弦一弹，歌要唱响”，“听见三弦响，脖子就痒痒”。三弦伴歌声，成了白族青年男女谈情说爱的一种重要形式。优美动听而活泼的三弦声，总是诉说着白族青年男女深深的恋情。

    白族青年男女的恋爱活动比较自由，很少受到限制。秀丽连绵的苍山，碧绿如玉的洱海，菜花飘香的田野，绿阴如盖的树林，为他们提供了自由相识和恋爱的广阔天地。青年男女通常利用劳动、赶街、节日、庙会及娱乐活动等机会谈情说爱。因此，在白族地区一走，到处可以听见三弦声和山歌声。有一首白族民歌描述了这种情景：

    莫烧香，/山林田野走一躺，/哥也唱来妹也唱，/唱得树林闭眼睛，/鸟儿偷着望。

    真是花如海，歌如潮！

    白族民歌曲调优美，悠扬高亢，配上三弦声，可以传出很远，隔几百米都能听得清清楚楚。除了在家里和直系亲属长辈在场不能唱外，山野河边、田头地角、船里、山林中、赶街路上都可以唱。在月光皎洁的夜晚，习习的凉风常常送来白族小伙子和姑娘们悠扬的对歌声：

    心悠悠，/妹是鱼儿海底游，/哥是海上打渔人，/一心把妹求；

    任你东西南北走，/网网撒在你前头，/两手轻轻来手网，/鱼在网里头。

    妹是岭上一枝梅，/雪里红梅花中贵，/引来喜鹊枝头唱，/打也打不飞；

&    你越打来我越唱，/你越打来我越不飞，/喜鹊争梅花争艳，/同林度一春。

    白族的农耕文化中，稻作占有重要的位置。每逢载插季节来临，开秧门是隆重而喜庆的节日，大理、鹤庆，剑川等地都要举行盛大的仪式。届时，田里插上大红绸旗，青年男女穿着节日盛装，与全村的男女老少一起举行隆重的开秧门仪式。一时间，三弦、唢呐、锣鼓、鞭炮齐鸣，煞是热闹。仪式过后，姑娘们下田载秧，小伙子们负责挑秧。这时，有人站在田埂上弹起三弦来，于是此起彼伏的对歌便开始了。开始是齐唱，然后是集体对唱，再下来是男女对唱、轮唱。田野里秧苗葱绿，红旗飘飘，三弦叮咚，歌声阵阵，充满热烈气愤。加上服饰鲜艳的白族姑娘的身影倒影在亮汪汪的水田里——好一幅浓郁的白族生活风俗画.

    白族地区节日多、庙会多、歌会多。从春节到正月十八，几乎天天有节日，夜夜耍龙灯。从正月到开秧门的几个月内，月月有庙会，各村个寨都要迎送本主（即本村或本地崇拜的神主），过本主节，非常热闹。此外还有三月街、蝴蝶会、绕三灵、火把节、石宝山歌会、茈碧湖歌会、海西海歌会等等。这些节日、庙会和歌会为青年男女的交往和恋爱提供了极好的机会。白族姑娘和小伙子们充分利用这些机会，物色对象，对唱山歌，或者与情人幽会，借三弦和山歌传情达意，谈情说爱。

    在这些节日、庙会和歌会中，白族青年男女尤其喜欢参加石宝山歌会。每逢农历七月，数以千万计的青年男女都要成群结队地去参加为期7~9天的石宝山歌会。只见山上山下、树林崖边、庙宇里外，到处是参加歌会的姑娘和小伙子。姑娘穿上节日盛装，精心打扮，小伙子精神抖擞，人人背龙头三弦。只听三弦声声，歌声阵阵，此起彼伏，昼夜不绝，场面十分壮观。姑娘和小伙子可以用歌唱与对方相识，可以用歌唱向对方试探，也可以用歌唱询问对方个人和家庭的情况，然后再用歌声充分表达自己的爱慕之情。这样一来一往、一问一答的男女对歌，有时可达数小时乃至十多个小时，甚至几天几夜。通过对歌，姑娘和小伙子相识了，相恋了，有的甚至当场互赠了定情物，盟定了终身。

    三弦声声诉恋情，三弦成了白族青年男女相爱的“媒人”。难怪白族的姑娘和小伙子们是这样来唱三弦的：

    龙头弦子弦三根，/三弦弹给妹子听，/三弦无嘴会说话，/声声传知音。

    莫学三弦分三股，/哥妹相交一条心，/有情撒下花柳籽，/根根长得深。